Sport ma dziś ogromne znaczenie, ponieważ może sprzyjać upowszechnianiu wśród młodych ważnych wartości, takich jak lojalność, wytrwałość, przyjaźń, wspólnota, solidarność. Właśnie dlatego w ostatnich latach sport rozwija się coraz bardziej jako jedno z charakterystycznych zjawisk współczesności, swego rodzaju «znak czasu», wyrażający nowe potrzeby i nowe oczekiwania ludzkości. Sport rozpowszechnił się we wszystkich częściach świata, przekraczając bariery kultur i państw.
Jan Paweł II, Homilia papieska podczas Jubileuszu Sportowców, Watykan 2000
Karol Wojtyła od najmłodszych lat swoje zainteresowania wiązał m.in. ze sportem i wszelkimi formami aktywności fizycznej. Był bardzo wysportowany. Przez długi czas grywał w piłkę nożną w szkolnym zespole i kole ministrantów, grał w tenisa ziemnego, uprawiał lekkoatletykę, zimą jeździł na nartach, łyżwach i grywał w hokeja. Wcześnie też odnalazł w sobie miłość do górskich wędrówek. Kochał góry, szczególnie bliskie były Mu Tatry, Beskidy i Bieszczady. Początkowo uprawiał turystykę górską z bratem Edmundem oraz ojcem, Karolem seniorem.
Karol Wojtyła jako ksiądz i opiekun młodzieży kontynuował swoje sportowe pasje i organizował duszpasterskie zajęcia wyjazdowe: wycieczki piesze oraz narciarskie w okolice Krakowa, Wadowic czy Zakopanego; wyprawy w Beskidy i Bieszczady, spływy kajakowe (m. in. Brda, Czarna Hańcza, Drawa, Czarna Woda, Krutynia). Ksiądz Wojtyła każdy dzień rozpoczynał Mszą Świętą, z racji swoich zamiłowań, często plenerową, np. przy ołtarzu z kajaków lub wioseł, kończył zaś modlitwą przy ognisku. Grupa najbardziej zaangażowanych studentów towarzysząca księdzu Wojtyle stworzyła nieformalną wspólnotę zwaną „Środowisko”. Podczas wycieczki kajakowej w sierpniu 1958 roku Karol Wojtyła otrzymał informację, iż mianowany został biskupem pomocniczym w Krakowie, a tym samym najmłodszym członkiem Episkopatu Polski.
Podczas pontyfikatu Jan Paweł II nadal regularnie pływał, jeździł na nartach, biegał i gimnastykował się. Był przekonany, że w kulturze fizycznej kryją się wartości duchowe, że sport pomaga hartować ciało i ducha, przezwyciężać siebie, swoje słabości i ułomności. W sierpniu 2004 roku Ojciec Święty utworzył w Watykanie departament sportu, by podkreślić jego znaczenie. Często spotykał się ze sportowcami, zasiadał na trybunach sportowych jako kibic, do końca pozostał wierny piłkarskiej drużynie z Krakowa.
- Ukochane narty
- Tatry, ksiądz Wojtyła w środku, rok 1953, fot. Jerzy Ciesielski
- Tatry, rok 1953
- Tatry, Dolina Strążyska, rok 1953. Fot. Jerzy Ciesielski
- Ochotnica, rok 1955, fot. Jerzy Ciesielski
- Kard. Karol Wojtyla na nartach w Tatrach
- Kardynał Wojtyła w skupieniu nad brewiarzem w chwili odpoczynku od szusowania, Tatry – Rusinowa Polana.
- Biskup Karol Wojtyła, prawdopodobnie w trakcie jednej z wypraw narciarskich.
- Wizytacja parafii Witów, 1961 rok, zakończyła się przy kaplicy na Polanie Chochołowskiej.
- Kardynał Karol Wojtyła w górach, rok 1972.
- Ksiądz Wojtyła w czasie wycieczki w Tatrach – lata 50-te.
- Jako młody ksiądz w czasie wycieczki w Tatrach
- W górach
- Odpoczynek
- Magurka Wilkowicka, rok 1952. Fot. Stanislaw Rybicki
- Ks. Karol Wojtyła na spływie kajakowym.
- Spływ kajakowy Brdą, rok 1953. Fot. Jerzy Ciesielski
- Transport sprzętu na spływie kajakowym, Brda, 1953 rok. Fot. Jerzy Ciesielski.
- Rzeka Drawa, rok 1955. Fot. Stanislaw Rybicki
- Rzeka Skawa, lata 50-te.
- Poranna toaleta na Mazurach, lata 50-te.
- Bieszczady, rok 1953. Fot. Stanislaw Rybicki
- Przerwa techniczna.
- Romanka, rok 1953. Fot. Jerzy Ciesielski
- Ksiądz Wojtyła na górskiej wyprawie z młodzieżą.
- Kard. Karol Wojtyla z bp. A. Dsekurem na wypoczynku w górach.
- Maków Podhalański, rok1964 r.
- Wycieczka rowerowa, Ojcowski Park Narodowy.
- Mecz piłki nożnej nad Jeziorakiem, rok 1959. Z przodu widoczny Karol Wojtyła. Fot. Stanisław Rybicki
- Beskid Niski, rok 1953. Fot. Stanislaw Rybicki.
- Ks. Wojtyła na biwaku z przyjaciółmi.